Aluminium przyjazne środowisku
Opublikowano: 18 lutego 2016

W XIX wieku aluminium było tworzywem droższym od złota, a jego właściwościami zachwycił się sam Napoleon III Bonaparte. Dziś aluminium nadal święci triumfy jako drugi po żelazie najczęściej stosowany metal w produkcji.

Odnawialny element środowiska

Aluminium to trzeci, zaraz po tlenie i krzemie, pierwiastek występujący w skorupie ziemskiej, jego zasoby w postaci surowca są nieograniczone. Do produkcji aluminium wykorzystuje się głównie boksyt, który jest skałą osadową. Rudy wydobywane są w kopalniach odkrywkowych, które po okresie od 5 do 10 lat są wypełniane, zalesiane i zasiedlane przez zwierzęta. Do wytworzenia jednego kilograma aluminium potrzebne są około cztery kilogramy boksytu, jednak aluminium w całości można poddać recyclingowi i przetworzyć na nową partię produktów. Co więcej, recykling elementów aluminiowych w stosunku do produkcji aluminium z boksytu zmniejsza ilość zanieczyszczeń powietrza aż o 95%, a zanieczyszczeń wody o 97%. W cyklu użytkowania aluminium może być wykorzystywane do wyrobu produktów praktycznie bez końca, a jego unikalne właściwości w żaden sposób nie ulegają zmianie. Dzięki wykorzystaniu złomu aluminiowego zużycie surowców naturalnych tj. rudy żelaza, węgla i wapnia spada o blisko 90%, wody natomiast o 40%.

Materiał idealny

Jednak nie tylko łatwość recyclingu wpływa na to, że aluminium jest ekologicznym materiałem produkcyjnym. Dzięki swojej niskiej masie (jest trzy razy lżejsze od stali i miedzi) obniża wagę produktu, co np. w przemyśle motoryzacyjnym może w znaczący sposób przełożyć się na użytkowanie samochodu. W przypadku pojazdu o średniej wielkości  użycie elementów aluminiowych może zmniejszyć jego masę nawet o 300 kg, natomiast zmniejszenie masy wpłynie na jego spalanie. Zużycie paliwa spadnie średnio o 0,35 litra na 100 kilometrów, a emisja CO2 o 0,9 kilograma. Dzięki temu nasz samochód staje się bardziej ekonomiczny, ale również przyczyniamy się do zmniejszenia efektu globalnego ocieplenia.

Trwałość jest kolejnym znaczącym aspektem w kwestii ekologii aluminium. Długa żywotność produktów wykonanych przyczynia się do tego, że około 75% wszystkich wyprodukowanych dotąd zasobów nadal znajduje się w eksploatacji. Dzięki reakcji materiału z tlenem zawartym w powietrzu powstaje cienka warstwa tlenu, która zabezpiecza aluminium przed korozją. Co więcej, warstwa ta jest samoodnawialna. Proces anodowania dodatkowo wzmacnia naturalną warstwę ochronną, dzięki czemu aluminiowe produkty mogą być użytkowane przez bardzo długi czas, a następnie w 100% przetworzone na nowy stop aluminium.

Aluminium jako surowiec produkcyjny nie jest toksyczny dla człowieka i otoczenia. Od początku istnienia materiał ten jest integralnym elementem środowiska naturalnego. Przez wiele dziesięcioleci był używany między innymi do produkcji garnków, patelni i sztućców. Wszelkiego rodzaju aluminiowe odpady w żaden sposób nie wpływają na środowisko, ze względu na to, że zawartość aluminium w glebie to aż 7%. Również praca nad aluminium (formowanie, cięcie, zgrzewanie) nie ma żadnych negatywnych skutków dla ludzkiego zdrowia. Materiał taki idealnie nadaje się zatem do produkcji komponentów używanych przy produkcji żywności czy stosowanych w budynkach mieszkalnych.

Dla przemysłu ogromne znaczenie ma również fakt, iż aluminium wykazuje się doskonałą kowalnością. Pozwala to na swobodne wyciskanie profili aluminiowych, jak również walcowanie, gięcie czy formowanie. Metal ten z łatwością poddaje się również obróbce niezależnie od  temperatury. Nakłady pracy niezbędnej do obróbki są relatywnie niskie, co zachęca do wzmożonej produkcji elementów aluminiowych. Swobodne kształtowanie tego materiału daje absolutną swobodę w procesie projektowania i umożliwia uzyskanie kształtu, który rozwiązuje problemy konstrukcyjne przy niskich kosztach oprzyrządowania, obróbki, jak również użytej energii co nie pozostaje bez wpływu na środowisko naturalne.

Wszystkie wymienione aspekty przyczyniają się do wzrostu udziału aluminium, jako materiału wykorzystywanego w przemyśle produkcyjnym. Obecnie profile aluminiowe znajdują zastosowanie we wszelkich obszarach, od transportu po meble i biura. – Aluminium jest wręcz idealnym materiałem produkcyjnym. Przy niskich nakładach energii oraz kosztach produkcji jesteśmy w stanie otrzymać wysokiej jakości produkty, które dzięki swojej trwałości posłużą nam przez długi okres czasu. Co więcej produkujemy je przy minimalnym wpływie na środowisko naturalne, co z punktu widzenia odpowiedzialnego przedsiębiorstwa jest kluczowe – mówi Maciej Janik, menedżer jakości z firmy Sapa Aluminium, producenta komponentów aluminiowych dla przemysłu i dodaje: – Ponadto wszelkie odpady i złom poprodukcyjny możemy niezwłocznie przetopić na nowy materiał.

KP

 

Tagi: aliminium, pierwiastek, recykling metali